TORONTO — À 18 ans, Gavin McKenna a marqué son premier but dans la LNH mardi soir, dans une victoire de 5-4 en prolongation des Maple Leafs de Toronto contre Nashville. Ses parents, à Whitehorse, regardaient le match à des milliers de kilomètres.

L'attaquant natif du Yukon a battu le gardien adverse à 14 min 31 s de la deuxième période, sur une passe d'Auston Matthews. Il disputait son quatrième match dans la LNH et a été nommé première étoile de la rencontre.

Un tir sous la barre, une remontée

Le but est venu dans un match serré que les Leafs ont fini par arracher en prolongation. Selon les informations rapportées après la rencontre, la famille du jeune joueur a suivi la partie depuis Whitehorse et un souvenir précis est déjà réservé : la rondelle du premier but ira dans la vitrine à trophées de sa ville.

De la patinoire de cour à la LNH

McKenna a fait ses débuts dans la LNH le 29 septembre. Il avait été repêché le 26 juin, puis a signé son contrat le 3 juillet. Il est le premier joueur né au Yukon à avoir été choisi au premier rang du repêchage de la Ligue de hockey de l'Ouest, en 2022, à l'âge de 14 ans, et il a été nommé joueur de l'année dans la WHL et dans la LHC. Il est aussi le plus jeune joueur des Leafs à inscrire un premier point depuis plusieurs décennies, selon les statistiques de l'équipe.

Gavin McKenna en bref

  • Âge : 18 ans.

  • Origine : Whitehorse, Yukon.

  • Premier but : 6 octobre, contre Nashville (5-4, prolongation).

  • Passe : Auston Matthews.

  • Débuts dans la LNH : 29 septembre.

Une famille à plus de 4 000 kilomètres

Entre Whitehorse et Toronto, il y a environ 4 000 kilomètres. Pour la famille McKenna, un écran a suffi pour vivre le moment, et pour tout un territoire, celui d'un des siens qui s'impose parmi les meilleurs.

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